转自《哲学园》
黑格尔哲学常被简化为「正反合」的「辩证法」，但是黑格尔其实从来没有以这种方式描述他哲学的任何部分。
「正反合」的通俗解释是说，有某个正题A，又有某个反题非A，A和非A是矛盾的，但又自圆其说地两者都为真。最后就会出现B，它把A和非A的片面真理结合起来，成为一个具体的真理。例如，有人说「这是圆形」，另一个人反对说「不，这是正方形」，圆和方是「矛盾」，但最后来了个人说「你们都是对的，因为这是圆柱体，从一方面看就是正方形，从上面看就是圆形」，因此大家都满意了。这个例子看起来好像不错，但这其实只是老生常谈，对黑格尔哲学并无任何把握。要真正理解所谓的黑格尔「正反合」，我们最好还是从康德的思想开始。
康德其中一个最重要的哲学贡献，就是提出「二律背反」，即如果概念思维尝试超出感性的界限，去思考超感性对象（例如世界是否有限，时间是否有开端，是否有第一因等等问题），则必然会产生出一对有同等真确性但互不兼容的结论，因此产生矛盾。康德把这个现象视为对「物自身不可知」的决定性证据。因为矛盾不可能存在，而如果人在思考超感官对象时必然会陷入矛盾，则这必然是因为人类认知机能有其主观限制，而不是代表矛盾的真实存在。
黑格尔认同有「二律背反」此现象，指康德正确地指出概念运用到超感官对象上会产生矛盾与荒谬的问题，例如追问灵魂是简单还是复合、上帝是否存在、针头上能有多少个天使跳舞等等形而上学的问题（对于这些问题都不可能有答案）。但黑格尔认为这并非是因为概念或人认知能力的限制，而是因为人没有对这些概念的本性作出反思，就鲁莽地把这些概念运用到对象上，假定了这些概念（例如「简单」「复合」「存在」等等）能绝对和无条件地有效套用到任何对象之上。这种运用概念的方式，黑格尔称之为知性(understanding)或有限的观点。
知性把特定的概念（例如十二范畴）和对象关系视为给予的、固定不变和无条件的。但从理性(reason)的角度看，即从绝对概念论的角度看，这些固定的概念—对象、主体—客体的对应关系都不能被视为无条件的绝对，而必需在概念的层面上找出其根据，这个根据不可能来自物自身，而只能来自于概念本身。
通过绝对观念论的思考方法，亦即从概念的无限性层面看，由于没有物自身，概念—对象对立所产生的二律背反和矛盾，都是来自于概念自身。即是说，它们都是概念运作的真实环节，解决方案也会是来自概念，而且因为概念的无限性，此方案必然会出现，因为对概念本身而言，并没有「外物」、「物自身」等界限阻止它找出自己所产生的矛盾。
这才是黑格尔「正反合」的真正意义，作为一种分析各种对立和矛盾（例如最传统的「主体—客体」对立）的方法的概念性根据。因此，黑格尔的方法是，找出这些「对立和矛盾」之所以可能的条件，再在这个基础之上发现解决的方案。