大慈寺，相传始建于隋唐时玄宗赐名 “敕建大圣慈寺”，始建年代，据宋代普济《五灯会元》所载印度僧人宝掌“魏、晋间东游此土，入蜀礼普贤，留大慈”推算，当为公元3世纪至4世纪之间，据今己有1600多年。

    唐武德元年（618年），三藏法师玄奘从长安到成都，随宝暹、道基、志振等法师学习佛教经论。武德五年（622年）春，玄奘在成都大慈寺律院受戒并坐夏学律。

    唐会昌五年（845年），武宗灭佛，大慈寺因有唐玄宗题额，故“不在除毁之例”，是当时成都唯一保存下来的佛寺，也是当时蜀中规模最大的佛寺。

    由于唐玄宗、唐僖宗先后幸蜀，许多著名画师，包括画圣吴道子也聚集成都，使成都绘画之风大盛。仅在大慈寺中，就有壁画千余堵，留下作品的全国知名画师多达六七十人。据宋代李之纯《大圣慈寺书记》载：“举天下之言唐画者，莫如成都之多；就成都较之，莫如大圣慈寺之盛。”宋代范成大《成都古寺名笔记》、黄休复《益州名画录》等书，对大慈寺壁画作者及内容也多有记载。宋嘉祐元年（1056年），苏轼与其弟苏辙游大慈，对唐代佛画大师卢楞伽的作品倍加赞赏，称大慈寺壁画“精妙冠世”。

    明宣德十年（1435年），大慈寺毁于火灾，明末复毁。清顺治间重修，知府冀应熊为书“大慈寺”匾额。同治六年（1867年）再次重修，中轴线上建筑为山门殿、弥勒殿、观音殿、大雄宝殿、说法堂及藏经楼、接引殿（1958年辟东风路拆除），两旁建筑为客堂、斋堂、禅堂、戒堂等，共占地四十余亩，山门殿上方，刻有四川按察使黄云鹄榜书“古大圣慈寺”石匾；各殿堂石柱上，刻有清代名士顾复初等撰书的楹联。

    藏经楼，同治十二年（1873）重建，楼上藏有三藏十二部全经，楼下为法堂，是法师讲经说法之处。我经过时听到殿内一位法师正在给大众开示：“人生一世，要面对一切，承当一切，譬如灾难来临时，你的亲爹救不了你，你的亲生儿子也帮不了你，这些都要你自己去面对，各人吃饭各人饱，各人生死各人了……”

    拍完照片回来，开示结束，法师出来后，我上前顶礼法师，问道：“昔日灵山法会之上，佛陀面向八位大菩萨摩诃萨以及许多菩萨、天人、阿修罗、天龙八部、四众弟子一千二百五十位大比丘僧众，究竟说了什么？”法师用左手在空中画了一个圆相，以右手指了指，并未说话。我紧接着问：“那佛祖寂灭进入涅槃后，所立心法付于何人？”法师以手指一下自己的心，又指了指我的心，又是一言不发，随后转身离去。我紧追一步，说：“法师留步，某甲还有最后一事不明，请法师慈悲指示。”“你说。”“请问祖师西来，究竟意欲何为？”法师转身，站定，平和而坚定地望着我，一字一顿地说道：“长沙别，是杂宝，口里嚼哒一把草！”