转自《哲学园》
作为经验主义者，洛克(John Locke)对于抽象的形而上学甚为不满，主张直面问题本身，不作过多抽象玄思。在著作《人类理解论》(An Essay Concerning Human Understanding)中，他表示人类在认识事物时，需要先考察自己的能力，看看甚么事物是可以为我们认识，甚么事物不可以被认识，他对人类认识能力的限度作出检讨的思想，影响了后来的德国哲学家康德(Immanuel Kant)。
白板说
欧洲大陆理性主义者普遍认为人类有天赋观念(innate idea)，人心中存在原始、普遍和必然的观念，在出时被一并带到世间。洛克认为人心中没有天赋观念，「人心就如一块白板」(Tabula Rasa)，一切知识和观念都起源于经验。人们能够经验外界事物，并对所观察的事物加以反省，我们便得到知识。
洛克反驳天赋观念论者，他认为即使我们大多数人都承认某些思考和实践原则，但也不能由此推导出那些观念是上天赋予的。因为所谓的普遍承认原则可以由别的途径达成，例如人们之间可以彼此协议某些原则。
逻辑学中的同一律和矛盾律呢？同一律是指A为A，如存在者是存在者，存在者永远和自身等同，存在者在内容上可以不存在，但形式上存在者永远和自身等同，举个例子：独角兽不存在，但独角兽等于独角兽是永远正确。至于矛盾律，即是不能为A又同时为非A，如一物不可能同时存在又不存在，或一物不可能同时为真又为不真，同样是指形式上正确而不涉及经验之物。
洛克认为大部分智能障碍人士和儿童根本不具有上述观念，既然不知道，自然谈不上理解及同意。但马上有人问︰智能障碍人士和儿童不理解这些原则，原因是他们没有运用理性，只要运用理性，便可以发现它们。洛克认为即使理性能够发现上述原则，也不能证明那些原则是上天赋予。他以这些观点去强调经验的重要性。
认识论
洛克指出人类知识的基础是感觉经验，人借着感官经验获得知识。他区分了两种经验︰感觉和反省。洛克认为感觉认识是被动的，感觉主要和外界事物打交道，事物通过不同的途径刺激人类的感觉器官，因此人们能够获得简单的观念。而「简单」即是指不可再分，例如甜味和红色已经是最基本的单位，不可能再细分。
至于反省观念，洛克认为反省主要是以储存在心灵的观念为对象，人们可以对心灵中的素材加以反省、思考、怀疑、推理和组合等等。洛克认为人有三种反省能力，第一，人们能够把众多简单观念加以组合，形成复杂观念，第二，把两个观念并列起来加以观察，第三，把众多观念自主要观念之中排斥出去，就是抽象能力。
性质与实体
当洛克解释人类的认识的起源时，他便不得不探讨外界认识对象。洛克对于外界事物作出了著名的区分︰第一性质和第二性质。第一性质是不论事物经历何种变化，事物永远保留了那些性质，例如大小、广延、运动和静止等等。第二性质是那些不为事物本来所具有的，只是物体借着第一性质在我们心中留下的观念的能力，例如声音、颜色和味道等等。
不过洛克拒绝实体这个概念，洛克认为实体只是众多的简单观念经由人的反省能力组合而成，本身并没有实在。而且人们会认为实体存在，只是因为人们习惯用一个名词去命名一个观念集合体，才产生有一个实体的错觉。
人格同一性
由于对人类知识的活动的探讨，洛克必然要讨论人格同一性的问题。如果将一事物在某个地点和时间存在的状况，跟其事物在另一地点和时间作比较，我们得知这同一事物之前与现在的存在状况是一样的，它亦会在时空中延续着。我们透过如此的过程，从经验中得出同一性这概念。
洛克区分了人的同一性和人格同一性，认为两者是不同情况。人的同一性一定是在时空延续着的身体及非物质的精神，两者组合而成。至于人格同一性是指意识的延续性，洛克认为人有思想，思想就是意识，意识就是在不同时间和地点都能够察觉自己就是自己，在认识时会知道是自己在认识。
由此看来，洛克所指的人格同一性，依靠的是人的记忆。人能够回忆自己的过去，并且他能回忆自己多久远的过去，即意味他的人格同一性能达到多远的广度。对于洛克而言，人最重要的是能知道上一刻的自己就是现在的自己，如此的人格才是完整的人格。事实上，人格同一性是法律和道德的前提，因为若上一刻的小明不同于下一刻的小明，他就没必要为自己行为负责任。