转自《哲学园》
两种崇高
《判断力批判》一书中讨论了美和崇高两种审美观念。美与崇高的分别在于，前者是进行审美行为时，主体的知性和想象力协调一致，互相分工，使对象呈现出看似有目的性但又不是真的具有目的的主观美感；后者是主体在面对一些现象，例如火山爆发、海啸，该现象已经超出了主体的有限知性所能设想的形式，人的想象力和知性不能和谐协调而产生出痛苦，然后想象力要转而和理性产生协调，因而带来更高层次的愉悦。
崇高可以分为两种︰数学的崇高和力学的崇高。数学的崇高是关于对象的极大或极小，康德认为知性在面对数学或其他对象（如天上繁星）时，知性不能给出对象绝对地大和绝对地小的概念。因为「绝对」本身是一个整体性概念，而知性不可能给出整体的概念，人们只能勉强以主观的概念「绝对」来命名这不能把握的整体，当对象极大地超出人们想象力和知性的协调时，人们就会感到巨大的压迫感觉。
而力学的崇高指人们在自然中进行审美时对自然力量的畏惧。康德认为要产生崇高感，人们必须要在一个安全的地方。假若人们在火山爆发时站在火山口，人们只会感到惊恐而不会产生崇高感。产生崇高的条件是首先人们要在安全的地方观看对象，继而感到惊恐，之后了解到自己处于安全的位置，心灵顿有感到如释重负后的快感，这时人们可以把这感受称为崇高。
数学的崇高和力学的崇高都并非在自然对象之中，其实只是想象力和理性凭借自然界的力量在人心中激发出来的感觉。
崇高可以把人们的心灵由日常的平庸状态一下子提升，在康德看来，人们不会就此屈服于自然界，有理性的人会感到自己有一种东西能够跟自然界抗衡，在康德看来这就是人的道德心。
审美判断力的二律背反
康德指出在审美判断时，同样会出现在第一和第二批判中所遇到的二律背反，即两个看似对立，而各自都在逻辑上各自成立的命题。
有人认为审美判断不是建立在概念之上，因为如果审美判断是建立在概念之上，那人们就可以通过概念分析去证明对象是否美了；反过来，有人认为审美判断就是建立在概念之上，因为如果审美判断不是建立在概念之上，人们就不可能要求别人认同自己同样认为某一物是美的。
「认为审美判断不是建立在概念之上」的代表为经验派美学，该派认为审美跟概念无关，而只是关于个人口味，口味各有不同，没甚么可争辩；「认为审美判断是建立在概念之上」的代表为理性派美学，认为美不美可以透过三一律、黄金比、对称等形式加以审定。正因为有形式作根据可以判定对象是否美，因此就可以争辩对某一对象是否美。
康德以重新界定概念的方法解决两者的对立。康德为人类区分了三种认识能力：感性、知性和理性。康德指出「认为审美判断不是建立在概念之上」中所指的「概念」是指知性上的概念，之所以在一定程度上正确是因为知性概念不能用于审美。然而，「认为审美判断是建立在概念之上」中所指的「概念」是指理性理念。
如果从理性理念来理解这对正反题，意义就不同了。人皆有理性，这对于一众德国古哲学家而言是不证自明的事实。既然人人都有理性（狭义︰跟感性和知性并列的理性），所以每人对于事物，都有共同的超感性基础（标准）。因此，关于审美的争辩虽不能一下子就达到结果，但至少可以讨论。
但如果美是关于人类超感性的理性理念，又无关于感性的直观和知性的概念，那美又如何能为人所认识？康德指出唯有通过「象征」，唯有以模拟、象征的方式才能使美现身。
「决定的判断力」是对于经验世界法则的服从，而「反思的判断力」是关于想象力和知性及理性协调后产生的愉悦。康德认为通过「反思判断力」，人可以在审美时，发现自己的想象力、认识能力和超自然的理性理念相关连。
对崇高的惊叹，或者于审美的时候，两者均有理性理念的介入，而理性正好成为一个桥梁，把对自然的惊叹和敬重引向道德的实践和对道德律敬重。《实践理性批判》有句名言，康德说：「有两种东西，我们愈是反复地思想，它们就愈能给人灌注惊叹和敬畏之情，那就是头上的星空和心中的道德律。」也许康德是暗示了对自然界事物的力量表现出的敬畏，和人对道德律的敬重有密切的联系。