转自《哲学园》
休谟(David Hume)是继洛克(John Locke)和柏克莱(George Berkeley)之后的英国经验主义哲学家，他除了研究哲学，他还涉足政治、宗教、经济和历史等领域。休谟继承了洛克和柏克莱的经验主义，把英国经验主义带到下一个阶段。而他最有名的哲学概念，大多都和怀疑论(Skepticism)有关。
印象和观念
作为经验主义者，休谟坚持认识起源于我们的感官经验。但他不同意洛克把感觉经验统称为观念，他认为通过感觉经验获得的知觉可以细分为印象和观念。休谟在著作《人性论》(A Treatise of Human Nature)认为印象和观念两者之间的分别，在于当它们进入我们心灵时，它们的强烈程度有所不同。进入心灵中最为强烈的知觉是印象，印象是所有初次出现在灵魂中的感觉、情感和情绪。至于观念则是指我们的感觉、情感和情绪在思维推理中的微弱意象。印象和观念除了有生动程度的差别外，休谟还认为印象在心灵属于初次出现，而观念则属于再现。所谓再现，即是指人可以对旧有的记忆和印象进行回忆，重新把这些思想图像重现脑海中。
休谟对于人类认识的发生过进行细致描述，力图展现人类感觉印象和观念的发生顺序。休谟指出在认识过程中，先有印象后有观念。一个印象最先刺激感官，使我们知觉冷、热、饥、渴、苦和乐，这些印象在心中留下副本。印象停止后，副本会存留在心中，这些副本就是观念。当这些观念被心灵反思后，便会产生诸如恶、希望和恐惧等新印象。因此，整个过程顺序是：印象、观念、反省印象。
因果关系
休谟对于因果关系的探讨非常著名，他提出了自己独特的见解。通常认为因果关系是关于两个观念之间的必然连结。休谟认为通常被当作原因和结果的两个对象在空间上彼此相近，在时间上原因总是先于结果出现。例如人们在打桌球，人们以一个白球撞击黑球，白球和黑球在空间上接近，而且白球的运动先于黑球的运动，人们因此认为白球运动是黑球运动的原因。
但休谟认为我们只能知觉到白球和黑球运动，根本不知道是白球推动了黑球，我们无法知觉因果关系本身，只能知觉两者的相继运动和时间上一前一后。此外，休谟认为即使两者在空间上接近和在时间前后相继，完全可以出于偶然。我每天早上起身后，会习惯举高双手，天上又刚好日出，于是我们便会认为因为我高举了双手，所以太阳出来了。在休谟看来，我们如此相信因果关系，只是出于我们的习惯和经验，我们每次都看见两样东西在空间和时间上相近和前后相继，慢慢我们对两者形成因果关系的看法。
既然休谟否定了因果关系的客观存在，在他看来，我们只能知觉各个个别的感觉印象，我们不知道它们为何会出现，我们不能说「因为」外物刺激，「所以」有印象产生。此外，我们亦不能说不同印象之间存在甚么关系，因为我们无法知觉。
归纳法的困难
休谟的怀疑主义除了动摇了因果关系外，还对归纳法作出了有力的挑战。归纳法是一种认识方法，认为人们可以在同一个类别中，发现属于这个类的个别事物具有某一个属性和特质，于是推论出所有在这个类的事物都应该具有同样的属性和特质。例如看到的乌鸦都是黑色，于是我们归纳出所有乌鸦都有黑色的。
休谟的批判出发点同样是建基于「知识起源于感觉经验」。休谟认为根据有限经验，我们并不能够知觉到由单称命题到全称命题之间的过渡（单称命题即「这只乌鸦是黑色的」，全称命题即「所有乌鸦都是黑色的」）。我们从已知的东西出发归纳出所有未知的东西都应该具有共同属性，是不合法的。因为在休谟看来，由已知的东西，并不能推导出未知的东西有甚么属性。
举个例子，我们每天早上都会看到日出，因此常人会认为在所有日子，太阳每天早上都会出来，但休谟会认为即使由宇宙起始到现在为止，每天早上太阳都会出来，但太阳完全有可能在今天以后就永远不再出来。而且我们在进行从个别推导出普遍，我们是假定了自然本身是不变，永远如此。休谟认为自然每时每刻都在变化，过去是如此不代表将来同样会是如此。